L’agent responsable
Virus Lyssavirus de la famille des Rhabdoviridae.

La maladie chez l'animal

Épidémiologie
Toutes les espèces de mammifères terrestres, y compris les chauves-souris peuvent être infectées par la rage

La transmission

• Par morsure, habituellement. Transmission possible par la salive quelques jours avant les premiers symptômes puis pendant toute la maladie.
• Par des objets souillés par de la salive infectée : plus rare.

Les symptômes

• Atteinte du cerveau : un à plusieurs mois sans symptôme, puis changement de comportement, troubles nerveux (paralysie…) aboutissant à la mort en quelques jours :
• • Animaux domestiques : tendance à mordre ou, au contraire, apathie.
  • Animaux sauvages : comportement inhabituel (circulent en plein jour, se laissent approcher…).

La maladie chez l'homme

Épidémiologie

Transmission de la rage : morsure (plus rarement griffure ou léchage) par un animal enragé.

Fréquence des cas : aucun cas de rage autochtone au cours des dernières décennies, mais quelques cas importés.

Les activités professionnelles à risque

• Contact avec des animaux pouvant être enragés : chauve-souris, animaux importés illégalement de pays où sévit la rage.
• Déplacements professionnels dans des pays où la rage est présente.
• Laboratoires de diagnostic de la rage.

Les symptômes et leur évolution
Absence de symptômes (incubation) d’une dizaine de jours à plusieurs années. Puis, atteinte grave et irréversible du cerveau, aboutissant inéluctablement à la mort en une dizaine de jours.

Traitement efficace, à mettre en œuvre rapidement après une morsure par un animal suspect de rage. Pas de traitement efficace après l'apparition des symptômes de la maladie.